הקהילה היהודית ביוון מונה כיום 5,000 יהודים והקהילה הגדולה שבהן היא הקהילה היהודית באתונה, שבה 3,500 יהודים. אתונה בירת יוון היא גם העיר הגדולה בה ואחת מן הערים החשובות והמשפיעות ביותר בעת העתיקה. לאתונה היסטוריה עשירה וארוכת שנים והיא מהווה יעד תיירותי מוביל ובו אתרים רבים ומעניינים. יש בה מקדש אלים מהמיתולוגיה היוונית, ומעל כולם האקרופוליס, ככר סינטגמה וככר מונסטראקי, וכן המדרחוב ארמו המחבר אותו, ובו חנויות ממותגים שונים. בצד זאת, בנין הפרלמנט וחילופי המשמרות; ארמון הנשיאות, הלוקבטוס שהוא “גבעת הזאבים” ונמל פיראוס.
שורשיה של יהדות יוון עתיקים ביותר וראשיתה בתקופה ההלניסטית. תחת שלטון ביזנטיון סבלה הקהילה מרדיפות וממגבלות, אולם החל מהמאה ה-15, מזמן השלטון העות’אמני, חל שיפור בחיי הקהילה.
לאחר גירוש ספרד בשנת 1492, התיישבו יהודים רבים ביוון והם הפכו לדומיננטיים בחיי הקהילה. בעיר סלוניקי התפתחה קהילה גדולה וחשובה. בזמן השלטון העות’אמני ביוון, בין השנים 1453-1832, נהנו היהודים מחופש פולחן דתי בשל סובלנות השליטים הטורקים. הקהילה קבלה את מנהגי יהדות ספרד ועמדה בקשרי הלכה עם פוסקי ההלכה בטורקיה. ערב מלחמת העולם השנייה חיו ביוון כ-80,000 יהודים – רובם בסלוניקי, רק כאלפיים באתונה והשאר בערים אחרות. רבים מיהודי סלוניקי נשלחו למחנה ההשמדה אושוויץ, ושם מצאו את מותם. מספר היהודים היוונים שנרצחו במהלך השואה נאמד ב-60 אלף. לאחר המלחמה נותרו ביוון כעשרת אלפים יהודים, מחציתם באתונה.

כיום חיים באתונה, 3,500 יהודים והקהילה מאורגנת יפה מבחינה שירותי דת, חינוך, עזרה קהילתית וסוציאלית. בעיר שני בתי כנסת הנמצאים במתחם אחד המאובטח היטב, בסמוך אחד לשני. המתחם נמצא בשכונת פסירי, הגובלת בכיכר המרכזית מונסטריאקי, בה התגוררו היהודים בשנות המאה ה-20. בית הכנסת “עץ חיים” נוסד בשנת 1890 והוא משמש היום לאירועים קהילתיים ושמחות כמו חתונות ובר מצווה. בצמוד אליו משרדי הקהילה היהודית והארגונים השונים כגון הסוכנות היהודית. בית הכנסת “בית שלום”, שנבנה בשנת 1930, פעיל ומתקיימת בו תפילה בערב שבת ובשבת בבוקר. בחגי ישראל ומשתתפים בו כ-70 איש, וכן יש מניין שני, חמישי וראש חודש. הרב ניגרין, צעיר יליד יוון, מכהן כרב הקהילה מאז 2014.
באתונה פועל בית ספר יהודי ולומדים בו כ-120 ילדים. בנוסף, יש בעיר בית ספר של יום ראשון ומקווה טהרה. אוכל כשר ניתן להשיג בעיר ובבית חב”ד. לבית חב”ד קיימת מסעדה כשרה המופעלת על ידי אנשי המקום בה ניתן להזמין אוכל גם לשבתות. המוזיאון היהודי באתונה שוכן במרכז העיר, סמוך לכיכר סינטגמה. מוצגים בו פרטים רבים ושונים המתארים את קהילת יהודי יוון לאורך הדורות. מקום מיוחד וחשוב במוזיאון מוקדש לתקופת השואה.
בביקורי בעיר לפני כשבועיים, מצאתי אווירה נעימה בקהילה ובמשרדיה. מוסדות הקהילה נמצאים אמנם תחת אבטחה אך אין אירועים אנטישמיים או פחד. החיים מתנהלים על מי מנוחות, אומר לי אחד המתפללים ומוסיף – יש לנו גם חיי קהילה יפים.
הכותב הוא חבר ההנהלה הציונית וראש המערך לשירותים רוחניים בתפוצות